Effettuando un sopralluogo in una zona desertica al confine tra la California e il Messico, dove passerà il nuovo tracciato di una gara di motocross, il campione Lyle Swann penetra involontariamente in un'area che viene usata come poligono di prova del Progetto Timerider. Troppo tardi gli scienziati si accorgono della presenza del centauro nella zona predisposta come bersaglio del test ed i loro macchinari, ormai avviati, scagliano l'uomo e la sua moto nell'anno 1877. Swann realizza di essere finito in un altro tempo quando si accorge che la gente, intimorita dalla sua sgargiante tuta scarlatta da motociclista, lo considera uno strano demone, e avverte lo sconcerto che suscitano le sue richieste di telefoni e di radio. Costretto a difendersi dalla banda di Porter Reese, uno spietato fuorilegge che vede nella moto il mezzo ideale per le sue rapine, Swann trova l'aiuto e l'affetto di Claire Cygne, una intrepida ragazza che condivide la sua avventura, mentre dal futuro gli scienziati del Progetto Timerider cercano il sistema per riportarlo al presente.
