Considerato nei secoli passati un prodigio nefasto, l'arrivo della cometa di Halley, che ha un "periodo" di circa 76 anni, costituisce un evento irripetibile nella vita di ogni ricercatore. Così nel 1986 la Nasa e l'Agenzia Spaziale Europea organizzano una spedizione congiunta, inviando lo shuttle Churchill a tentare una esplorazione ravvicinata del corpo celeste mentre passa attorno al sole.
