John Frankenheimer, grazie alla sempre coraggiosa produzione del canale televisivo HBO, affronta con la giusta dose di violenza esibita e di riflessione conseguente uno degli episodi più controversi della storia americana. Senza fare sconti a nessuno mette in scena un work in progress costruito da atteggiamenti e gesti di totale disprezzo per la dignità degli esseri umani. A partire dai carcerieri che non rispettano alcuna norma legale divertendosi sadicamente a umiliare i prigionieri per giungere ai detenuti che, una volta ribellatisi, sono facile preda del desiderio di vendetta. A capo della rivolta si collocano subito le Pantere Nere. I leader sono due uno dei quali, Samuel L. Jackson, non vuole farsi dominare solo dalla brutalità. Il tv movie viene realizzato prima del fatidico 11 settembre e quindi è libero da quei pregiudizi che subito dopo quella data avrebbero impedito una rappresentazione così sfaccettata di un musulmano. Frankenheimer sa come portare sullo schermo le esplosioni di irrazionalità che si traducono in azioni sia politicamente che fisicamente violente. È abile poi a descriverci nella sequenza iniziale la provenienza culturale di Michael: il taglio dei capelli dice molto di più di un flashback.
