Luigi Comencini è qui alle prese con un dramma sociale. Un conflitto di mentalità opposte esplode tra due innamorati, il lombardo Nullo e la meridionale Carmela; l'uno libero e di mentalità aperta, l'altra oppressa da un modo di pensare bigotto e retrivo. Lavorano entrambi in condizioni disumane in una fabbrica milanese ed il loro rapporto si conclude drammaticamente con la morte di lei, causata dalla esalazione dei gas di fabbrica, appena dopo il loro matrimonio civile.
