L'ex pilota di caccia ed ex pilota di linea Ted Striker ha trovato impiego come collaudatore del nuovissimo Shuttle Mayflower 1 - gioiello della più avanzata tecnologia della NASA - che dovrebbe inaugurare la stagione dei voli turistici tra la Terra e la Luna. Durante un volo di prova, tuttavia, Striker si accorge che il velivolo non è affatto sicuro, ma quando ne denuncia i difetti, i suoi superiori lo rinchiudono in una clinica per malati di mente. Striker riesce, comunque, a fuggire dall'ospedale e fa appena in tempo a nascondersi nello Shuttle in partenza, sul quale - come ha saputo - c'è la maldestra hostess Elaine Dickinson, sua ex fidanzata... E' questo l'inizio di una folle avventura ritmata sulle escandescenze di un passeggero che minaccia di far esplodere una bomba per intascare un'assicurazione, sul nervosismo del personale di volo in crisi di astinenza da caffè e sull'"ammutinamento" del computer di bordo "ROK 9000" che vuole deviare la rotta della navetta spaziale in direzione del sole...
