Los Angeles, 1992. Mentre la città attende con trepidazione il verdetto a carico degli agenti che picchiarono Rodney King la polizia è dilaniata al suo interno dalle manovre di successione alla carica di capo della polizia, che vede opposti il nero e garantista Holland al bianco e sbrigativo Van Meter. In questo quadro due agenti della squadra speciale, il veterano Eldon Perry e la recluta Keough, si ritrovano a indagare su una rapina che è sfociata in un quadruplice omicidio. Le indagini li condurranno a scoprire una verità inaccettabile, proprio mentre l'assoluzione dei coinvolti nel caso King scatena la storica rivolta dei ghetti...
