Questo film, basato su una storia vera, racconta la storia di due sorelle, Hilary e Jackie. Cresciute in Inghilterra negli anni '50, le due protagoniste hanno un vero e prorio talento in campo musicale: Hilary è una brava flautista e Jackie, sua sorella minore, è un "genio" del violoncello. Il film è incentrato sulla sottile e inevitabile rivalità delle sorelle in campo musicale. Jackie diventerà una star internazionale sposando un famoso pianista (Daniel Barenboim), mentre Hilary condurrà un'esistenza più semplice, in una casa di campagna, con suo marito Kiffer, uomo che ama alla follia, e con i suoi due figli. La vita di Jackie, costellata da successi e soddisfazioni personali, si rivela, però, tutt'altro che invidiabile: la donna, colpita da sclerosi multipla, va a trovare la sorella e la implora di farle vivere un'esistenza normale e di farla dormire con suo marito Kiffer. L'esordiente regista Anald Tucker segue nel corso degli anni l'esistenza dolorosa di questa donna e le sue continue crisi, confezionando però un'opera colma di virtuosismi tecnici e interpretativi da parte delle due protagoniste.
