Frank Perry sta scontando una condanna all'ergastolo in un carcere di massima sicurezza. Ha ormai accettato la sua condizione di fine pena mai, quando una lettera, la prima in quattordici anni, lo riporta con la mente alla vita oltre le sbarre. Le parole impresse sulla carta sono più pesanti della sentenza che lo ha dichiarato colpevole: la sua unica figlia, ventunenne, è tossicodipendente e in fin di vita. Frank, che la ricorda bambina, è deciso a vederla un'ultima volta. Escogita, così, un piano di fuga, per la quale ha bisogno dell'aiuto di altri detenuti: l'amico Brodie, lo scassinatore vendicativo Lenny Drake e lo spacciatore Viv Baptista. L'arrivo di un nuovo compagno di cella, il giovane James Lacey, complica l'evasione.
