Libia, 1941: il sottotenente Lupi, ufficiale medico, viene destinato a un avamposto nel deserto comandato dal maggiore Beluschi, che desidera soltanto ritornare al più presto in Italia, e dal capitano Pilli, uno psicotico guerrafondaio ben protetto politicamente. Quando Beluschi riesce a coronare il suo sogno e viene richiamato in patria, la base rimane nelle mani dell'ufficiale squilibrato, che Lupi rincontrerà tempo dopo in prima linea, ormai definitivamente impazzito.
