Serafina è talmente legata al suo consorte che, quando questi muore, ne custodisce i resti nella propria abitazione, facendo dell'urna che li contiene un oggetto di morbosa venerazione. Venuta poi a conoscenza di un adulterio del marito, Serafina si libera dell'urna e si concede ad Alvaro, strano individuo che le ricorda comunque il marito. Per questa interpretazione l'attrice Anna Magnani ha vinto l'Oscar come miglior attrice: è stata la prima italiana a ricevere l'ambita statuetta.
