AGates Falls, nel Maine, le industrie Bachman hanno deciso di rimettere in funzione una fatiscente azienda tessile situata nei pressi del cimitero, ed affidano a Warwick (Stephen Macht), uomo corrotto e violento, il compito di riaprirne i locali. Warwick, forte dell'autorità che gli è stata conferita, si accinge ad assolvere l'incarico risparmiando sulle spese: la mano d'opera è reclutata tra disoccupati o senza fissa dimora che, come John Hall (David Andrews), sono disposti a lavorare di notte per una misera paga, e la pulizia degli scantinati invasi da immondizie e da orde di topi è assegnata al derattizzatore Tucker Cleveland (Brad Dourif), un reduce dal Vietnam ancora ossessionato da scene di morte. La squadra si mette al lavoro senza immaginare che, nel sottosuolo, i magazzini nascondono una terribile minaccia: misteriosi cunicoli disseminati di ossa ed echeggianti rumori sinistri sono percorsi da una mostruosa creatura mutante che i rifiuti e i cadaveri hanno resa famelica di carne umana e invulnerabile alle comuni armi del disinfestatore...
