1968: un aereo sovietico viene intercettato dalle forze armate americane. Il pilota viene interrogato circa il composto contenuto in insolite fiale inserite in vari termos e presenti nel velivolo. Non ne conosce però il contenuto e - lasciato in isolamento - ne apre una dando il via ad una spaventosa epidemia, caratterizzata da violente aggressioni a danno dei militari, opera di cadaveri "ritornanti". 2005: la base militare teatro del prologo adesso è sede di un manicomio. Qui alcuni ospiti rinvengono, nel terreno, una delle fiale contenenti il composto in grado di alterare il DNA e condurre i contaminati - previa dolorosa metamorfosi - allo stato di morti viventi.
