Terminata la guerra di Secessione, un ex colonnello sudista, che non si rassegna alla sconfitta, decide di raggiungere il Messico con un gruppo di commilitoni e le loro famiglie. Durante il viaggio vengono salvati dall'attacco dei banditi da un ex ufficiale nordista, che si sta recando in Messico per vendere all'imperatore Massimiliano d'Austria la sua mandria di tremila cavalli. Ma i sudisti vengono di nuovo catturati da un generale messicano rivoluzionario che per impedire la consegna dei cavalli a Massimiliano li tiene in ostaggio, minacciando di ucciderli se il nordista non gli consegnerà la mandria.
