La storia narra le vicende di quattro ragazzi che intraprendono la strada del crimine. Il periodo considerato va dalla fine degli anni Dieci all'inizio degli anni Trenta. In questi tre lustri Frank Costello, Meyer Lansky, Lucky Luciano e Bugsy Siegel riusciranno uniti a costruire un impero divenuto in seguito storico. Costello e Luciano sono i più conosciuti ma anche a Siegel è stato dedicato un film interpretato da Warren Beatty, Bugsy. Il regista è al suo primo film dopo una fortunata carriera pubblicitaria e ha voluto fare le cose in grande: il budget si aggira sui 25 milioni di dollari.
