Un serpente alato volteggia sulla città di New York. Dapprima scettici, gli agenti Shepard e Powell cominciano, poi, a prestare fede alle testimonianze di coloro che asseriscono aver visto la mostruosa creatura, simile, nella descrizione, a Quetzalcoatl, il serpente piumato della mitologia azteca. Qualunque sia l'origine del mostro - Shepard crede che sia stato risvegliato da veri e propri sacrifici umani inizialmente scambiati per efferati delitti di un maniaco omicida - si tratta, adesso, di individuarne il nascondiglio e di ucciderlo. Ad aiutare gli investigatori nella difficile indagine è, inaspettatamente, Jimmy Quinn, un rapinatore da quattro soldi che ha per caso scoperto nel Chrysler Building il nido dell'animale, colmo di grosse uova. Quinn intende utilizzare l'informazione come merce di scambio con la polizia senza aver bene compreso il rischio che sta correndo.
